Points de vue | Perspectives

Cette analyse s’intéresse à l’une de ces solutions d’efficacité énergétique : les machines à Cycle Organique de Rankine (abrégé ORC en anglais). Installées sur des centrales thermiques ou des usines de production, elles sont alimentées par une énergie « gratuite » – la chaleur fatale des procédés – et produisent une électricité compétitive et décarbonée. ​

L’analyse expose le potentiel de cette technologie pour les centrales électriques à moteur diesel ou à gaz, en termes à la fois économique et environnemental, ainsi que les moyens à disposition des exploitants pour financer des investissements pouvant être considérés comme importants.

En considérant les émissions directes et indirectes sur l’ensemble de leur cycle de vie (construction, extraction, approvisionnement du combustible…), les centrales à fioul ou à gaz sont particulièrement émettrices de CO₂ et de polluants.  La valorisation de la chaleur fatale de ces centrales par l’installation d’ORC permet de générer un supplément d’électricité, autrement dit de réduire la quantité de combustible nécessaire pour produire la même quantité d’électricité. Ce gain d’efficacité énergétique réduit les émissions de CO₂ et de polluants pour chaque kWh produit.

L’installation d’un ORC sur une centrale à moteur demande un investissement conséquent, mais procure des économies de combustibles et de quota carbones annuels permettant d’obtenir un temps de retour sur investissement variant entre 3 et 8 ans selon les configurations. La réduction des émissions de CO₂ s’établit alors entre 5% et 9% grâce à l’installation d’un ORC.

Les ESCO (Energy Services COmpany) sont des sociétés de services énergétiques qui offrent aux clients la possibilité de financer leurs travaux et leurs réalisations d’efficacité énergétique dans de nombreuses applications avec des contrats adaptés à chaque situation.

Les ESCO offrent aux exploitants une méthode efficace, flexible et rentable pour améliorer leur performance énergétique, en s’appuyant sur des spécialistes de l’énergie et des tiers-financements responsables. Pour chaque installation de solution d’efficacité énergétique, l’ESCO initie une Société de projet.

Avec l’installation d’un ORC sur une centrale à moteur, l’ESCO et la Société de projet remboursent les investisseurs grâce à la vente d’électricité à l’exploitant à un prix attractif d’environ 80-90 €/MWh_e, c’est-à-dire moins de la moitié du coût de production de l’électricité par la centrale elle-même. Les économies d’énergie réalisées par l’exploitant lui permettent par exemple d’assurer à moindre coût l’autoconsommation électrique de la centrale.

En France, les ESCO et Sociétés de projet peuvent obtenir des subventions importantes rendant l’investissement encore plus attractif. Dans le cas des zones non interconnectées françaises, le marché de l’électricité en tant qu’utilité régulée implique une adaptation du financement de l’efficacité énergétique. Les solutions d’efficacité énergétique en ZNI représentent en effet un levier complémentaire de réduction du coût supporté par le consommateur et/ou le contribuable. Le soutien à l’installation d’ORC dans les centrales à moteur serait un signal fort pour la réduction de l’empreinte carbone tout en maintenant un coût de production compétitif.

La loi de transition énergétique de 2015 pour la croissance verte a généré des incitations publiques qui ont favorisé les investissements dans l’éolien et le solaire. Des mécanismes similaires pourraient être déployés afin de favoriser l’investissement industriel dans l’efficacité énergétique. Les subventions et aides publiques via des appels à projet – tels que IndusEE de l’ADEME – sont à encourager pour soutenir l’attractivité du marché de l’efficacité énergétique. Le soutien d’une filière industrielle d’efficacité énergétique serait largement renforcé via des engagements de commandes sur le long terme. Certaines technologies font aujourd’hui l’objet d’un savoir-faire français reconnu et possèdent un potentiel de développement important – y compris à l’export. Elles méritent d’être soutenues. En accentuant leurs collaborations avec le tissu national de PME innovantes, les grands acteurs français de l’énergie auront évidemment un rôle clé à jouer dans le développement de cette filière.

En outre, peu consommatrices en béton ou en terres rares, les technologies ORC paraissent apporter une contribution tant à l’enjeu de l’efficacité énergétique qu’à celui de la réindustrialisation du territoire.